春の味覚 - 和風生活ノート

新茶の季節はいつ？お茶で楽しむ日本の四季

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日本茶を飲む機会自体が少なくなっているかもしれませんが、「新茶」と聞くと特別な感じがしませんか？正直なところ、私は普段はそこまでお茶に気を使っていません。ですが出先で新茶をいただき、興味が湧きました。

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おはぎやぼた餅は庶民的な和菓子として定着していました。しかしその名前の由来は「萩の花」や「牡丹の花」と言われており、なんとも趣のある名前です。お彼岸におはぎやぼた餅を配る風習は江戸時代から定着したと言われています。

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日本茶にはいろんな種類があります。煎茶、番茶、ほうじ茶、抹茶・・・。簡単に簡単に思いつくだけでも種類が豊富にあります。種類があることはわかっていても、具体的にはどう違うものなのでしょう。日本茶の種類を覚えて、好みや気分に合わせて日本茶を選んでみましょう。

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♪夏も近づく八十八夜、と唱歌で聞き覚えがあるように、八十八夜というとお茶を思い出す人は多いと思います。八十八夜は季節の変化の目安となる雑節のひとつです。春から夏に移る節目の日として、夏への準備をする縁起のいい日とされてきました。八十八夜は実際にお茶と関係あるのでしょうか。

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春に限らず、山菜は日本の旬を感じさせる食材。「春には苦みを盛れ」という言葉もあるように、春は特に山菜を食べたい季節。天ぷらやおひたし、和え物など定番の調理で旬の味を楽しみ、日本の四季を楽しみましょう。近年では道の駅やスーパーでも取り扱いがある店が増えました。

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春を感じることできる食材のひとつ、タケノコ。水煮やメンマなどで一年中見かけるけど、本当の旬は４〜５月。生のタケノコはアク抜きなどの下準備が面倒だと言って、料理に使うことを諦めていませんか？コツを覚えてしまえば、誰でもおいしくタケノコを調理できますよ。